જ્યારે શિપ ક્રોસિંગ પડી ત્યારે પનામા કેનાલે પૈસા કેમ ગુમાવ્યા નહીં

નીચા પાણીના સ્તરે અધિકારીઓને પનામા કેનાલ દ્વારા મંજૂર જહાજોની સંખ્યા ઘટાડવાની ફરજ પાડી છે, વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનને વિક્ષેપિત કરે છે અને પરિવહન ખર્ચમાં વધારો કરે છે.

પરંતુ, નોંધપાત્ર રીતે, વહાણના ટ્રાફિકમાં મોટા ઘટાડાથી – ઓછામાં ઓછા અત્યાર સુધી – કેનાલ માટે નાણાકીય તંગી થઈ નથી, જે તેની ટોલ આવકનો મોટો ભાગ પનામાની સરકારને પસાર કરે છે.

કારણ કે કેનાલ ઓથોરિટીએ પાણીની કટોકટી શરૂ થાય તે પહેલા ટોલમાં ભારે વધારો કર્યો હતો. વધુમાં, શિપિંગ કંપનીઓ ખાસ હરાજીમાં મોટી રકમ ચૂકવવા તૈયાર થઈ છે જેથી ક્રોસિંગની ઘટેલી સંખ્યા પૈકી એકને સુરક્ષિત કરી શકાય.

સપ્ટેમ્બરથી 12 મહિનામાં, નહેરની આવક 15 ટકા વધીને લગભગ $5 બિલિયન થઈ ગઈ, તેમ છતાં કેનાલ દ્વારા મોકલવામાં આવતા ટનેજમાં 1.5 ટકાનો ઘટાડો થયો.

પનામા કેનાલ ઓથોરિટીએ હરાજીમાંથી કેટલા પૈસા કમાયા તે કહેવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. સ્ટેમફોર્ડ, કોન.માં ગયા અઠવાડિયે મેરીટાઇમ કોન્ફરન્સમાં, નહેરના નાયબ વહીવટકર્તા, ઇલ્યા એસ્પિનો ડી મેરોટાએ જણાવ્યું હતું કે હરાજી ફી, જે ગયા વર્ષે પેસેજ દીઠ $4 મિલિયન જેટલી પહોંચી હતી, “થોડી મદદ કરી.”

પરંતુ અત્યારે પણ, વૈશ્વિક શિપિંગ માટે શાંત મોસમ દરમિયાન, હરાજી ફી નહેરના ઉપયોગની કિંમત બમણી કરી શકે છે. આ મહિને, એવન્સ ગેસ, જે લિક્વિફાઇડ પેટ્રોલિયમ ગેસનું વહાણ કરે છે, તેણે $401,000 હરાજી ફી અને નિયમિત ટોલ માટે $400,000 ચૂકવ્યા હતા, કંપનીના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ ઓયસ્ટીન કાલ્લેકલેવે જણાવ્યું હતું. હરાજી ફી આખરે કંપની દ્વારા વહન કરવામાં આવે છે જેનો માલ મોકલવામાં આવે છે.

પાણીની ભયંકર અછતનો સામનો કરતી વખતે નહેરની નાણાકીય સ્થિરતા દર્શાવે છે કે જે લોકો વૈશ્વિક પુરવઠા શૃંખલાઓમાં નિર્ણાયક કડીઓનું સંચાલન કરે છે તેઓ કેવી રીતે અનુકૂલન કરી રહ્યા છે કારણ કે આબોહવા પરિવર્તન કામગીરીને અવરોધે છે. તે એ પણ મદદ કરે છે કે લેટિન અમેરિકામાં કેનાલ માટે કોઈ સક્ષમ વિકલ્પો નથી, એક એન્જિનિયરિંગ અજાયબી જે 1914 માં ખોલવામાં આવી હતી અને તેનું સંચાલન કરે છે. અંદાજિત 5 ટકા દરિયાઈ વેપાર.

જો વિલંબ ચાલુ રહે અને ખર્ચ વધતો રહે, તેમ છતાં, શિપિંગ કંપનીઓ કેનાલને ટાળવાના રસ્તાઓ શોધી શકે છે. ગયા વર્ષે, જેમ કે કેનાલ બેકઅપ બની ગઈ, એશિયાથી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના પૂર્વ કિનારે જવા માંગતા જહાજોએ સુએઝ કેનાલમાંથી પસાર થવાનું શરૂ કર્યું, જે ઘણી લાંબી સફર છે જેમાં વધુ બળતણનો ઉપયોગ થાય છે.

લાલ સમુદ્રમાં હુતી હુમલાઓએ શિપિંગ કંપનીઓને સુએઝ કેનાલને ટાળવા અને આફ્રિકાની આસપાસ જવાની ફરજ પાડ્યા પછી પણ ઘણા જહાજો એશિયાથી પશ્ચિમી માર્ગનો ઉપયોગ કરી રહ્યાં છે. શ્રી કાલ્લેકલેવે જણાવ્યું હતું કે, તેમના જહાજો તેમના કાર્ગો પહોંચાડ્યા પછી અને ખાલી થઈ ગયા પછી, તેઓ હવે સામાન્ય રીતે કેપ ઓફ ગુડ હોપ દ્વારા યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પરત ફર્યા હતા.

પનામા વિશ્વના સૌથી ભીના દેશોમાંનો એક હોવા છતાં, ગયા વર્ષે વરસાદમાં તીવ્ર ઘટાડાથી એટલાન્ટિક અને પેસિફિક મહાસાગરો વચ્ચેના 40-માઇલ પેસેજમાં અને બહાર જહાજોને વધારતા અને નીચે આવતા તાળાઓ માટે જરૂરી પાણીની નહેર વંચિત રહી હતી. આબોહવા નિષ્ણાતો કહે છે કે આવી પાણીની અછત વધુ સામાન્ય બની શકે છે.

અલ નીનો તરીકે ઓળખાતી હવામાનની પેટર્ન શરૂઆતમાં પનામામાં વધુ ગરમ અને સૂકી સ્થિતિનું કારણ બને છે, અને વૈજ્ઞાનિકો કહે છે કે આબોહવા પરિવર્તન શુષ્ક બેસે લંબાવી શકે છે. ગયા વર્ષે, પનામા કેનાલના વોટરશેડમાં 1.85 મીટર (છ ફૂટ) વરસાદ પડ્યો હતો, જે કેનાલ ઓથોરિટીના જણાવ્યા અનુસાર 2.6 મીટરની ઐતિહાસિક વાર્ષિક સરેરાશ કરતા ઘણો ઓછો છે. 1950 પછીના બીજા, ત્રીજા, છઠ્ઠા અને સાતમા સૌથી સૂકા વર્ષ સહિત છેલ્લા 10 વર્ષમાં છ વર્ષમાં વોટરશેડમાં વરસાદ સરેરાશ કરતા ઓછો હતો, સત્તાધિકારીએ ઉમેર્યું હતું.

પાણીના સંરક્ષણ માટે, સત્તાવાળાએ ધીમે ધીમે માર્ગોને 36 થી 38 જહાજોની સામાન્ય શ્રેણીમાંથી ઘટાડ્યા. ડિસેમ્બર સુધીમાં 22 થી એક દિવસ. પરંતુ અપેક્ષિત કરતાં વધુ વરસાદ અને નહેરના પાણીની વાતચીતના પગલાં સક્ષમ થયા ત્યારથી તે ક્રોસિંગ વધારીને 27 કરે છે એક દિવસ.

જો કે પેસેજની સંખ્યા હજુ પણ સામાન્ય કરતાં ઓછી છે, તેમ છતાં કેનાલ યોગ્ય નાણાકીય સ્થિતિમાં છે, એમ વિશ્લેષકોએ જણાવ્યું હતું.

S&P ગ્લોબલ રેટિંગ્સના વિશ્લેષક, વેરોનિકા એમેન્ડોલા અપેક્ષા રાખે છે કે આવતા સપ્ટેમ્બરથી 12 મહિનામાં નહેરની આવક લગભગ એક વર્ષ અગાઉ જેટલી જ હશે, મુખ્યત્વે ટોલના વધારાને કારણે. S&P ગ્લોબલનો અંદાજ છે કે નહેર મારફતે શિપિંગનો ખર્ચ $6 પ્રતિ ટનથી વધીને $10 પ્રતિ ટન થશે.

પનામાની સરકાર માટે આ સારા સમાચાર છે, જે કેનાલમાંથી ચૂકવણી પર ખૂબ આધાર રાખે છે અને આંતરરાષ્ટ્રીય બોન્ડ માર્કેટમાં રોકાણકારો તરફથી તેની ખોટ અંગે શંકાનો સામનો કરી રહી છે. કેનાલ ઓથોરિટી આ વર્ષે સરકારને $2.47 બિલિયન ચૂકવવાની અપેક્ષા રાખે છે, જે તેણે ગયા વર્ષે ચૂકવેલા રેકોર્ડ $2.54 બિલિયનથી સાધારણ રીતે ઓછું છે.

કેનાલ ટોલ અને ડિવિડન્ડ 2023 માં સરકારની આવકના 24 ટકા હતા, ટોડ માર્ટિનેઝે જણાવ્યું હતું કે, ફિચ રેટિંગ્સમાં અમેરિકાના સહ-હેડ જેઓ પનામાની સરકારી નાણાકીય બાબતોનું વિશ્લેષણ કરે છે.

“સારા સમાચાર એ છે કે દુષ્કાળની પનામાના જાહેર નાણાં પર નજીકના ગાળાની ભયંકર અસર નથી, કારણ કે નહેરમાં ઘણી કિંમતોની શક્તિ છે,” શ્રી માર્ટિનેઝે કહ્યું. “પરંતુ મોટી સમસ્યા એ છે કે સરકાર તેની અન્ય તમામ નાણાકીય સમસ્યાઓના નિરાકરણ માટે હવે નહેર પર આધાર રાખી શકશે નહીં.”

કાયમી ધોરણે ઓછા વરસાદની સંભાવનાનો સામનો કરીને, કેનાલ ઓથોરિટી એક મોટું નવું જળાશય બનાવવાની યોજના ધરાવે છે જે દિવસમાં વધારાના 12 થી 15 માર્ગોને નિયંત્રિત કરવા માટે પૂરતું વધારાનું પાણી પૂરું પાડશે. ધારાશાસ્ત્રીઓએ હજુ પણ પ્રોજેક્ટને મંજૂર કરવાની જરૂર છે, જેને પૂર્ણ કરવામાં ચારથી છ વર્ષનો સમય લાગશે. પનામામાં મે મહિનામાં ચૂંટણી છે, પરંતુ ડેપ્યુટી એડમિનિસ્ટ્રેટર સુશ્રી મેરોટાએ ગયા અઠવાડિયે કહ્યું હતું કે તમામ પ્રમુખપદના ઉમેદવારોએ સત્તામંડળને કહ્યું હતું કે તેઓ જળાશયને ટેકો આપે છે.

S&P ગ્લોબલ રેટિંગ્સના વિશ્લેષક સેબેસ્ટિયન બ્રિઓઝોએ જણાવ્યું હતું કે, “પનામામાં એક મહાન સમજણ છે કે નહેર વિનાના જીવનનો સામનો કરવો ખૂબ જ મુશ્કેલ છે.”