માર્ચ મેડનેસમાં કેન્સાસ પર ગોન્ઝાગાનો રેકોર્ડ-બ્રેકિંગ વિજય તમને અવાચક છોડી દેશે!

સોલ્ટ લેક સિટી, ઉટાહ (એપી) – અને વિચારવું કે કેટલાક લોકોએ કહ્યું કે તેઓ કદાચ માર્ચ મેડનેસ સુધી પહોંચી શકશે નહીં.

ગોન્ઝાગા બુલડોગ્સ આ વિશે એટલી જ સરળતાથી હસ્યા કારણ કે તેઓએ શનિવારે કંટાળી ગયેલી કેન્સાસ ટીમને કચડી નાખી, જેહૉક્સને 89-68થી હરાવીને સ્વીટ 16 પર સતત નવમી વખત રાષ્ટ્રીય-અગ્રેસર પાછા ફર્યા.

દ્વારા નિર્દેશિત એન્ટોન વોટસન 21 પોઈન્ટ સાથે, પાંચમી ક્રમાંકિત ગોન્ઝાગા આ રમતના બીજા હાફમાં લગભગ એટલી જ સારી હતી જેટલી તે સિઝનના બીજા ભાગમાં રહી છે. આ રમતને બપોરના સમયે હારમાં ફેરવવા માટે હાફ શરૂ કરવા માટે Zags એ 15 સીધા પોઈન્ટ મેળવ્યા હતા જ્યાં મૂળભૂત રીતે નેવી જર્સી પહેરનાર દરેક જણ સ્ટાર હતો.

18 જાન્યુઆરીથી તેઓ સુધરીને 16-2 થઈ ગયા, માત્ર બે જ હાર સેન્ટ મેરીને થઈ હતી, જે ટીમ વેસ્ટ કોસ્ટ કોન્ફરન્સ ટાઈટલ માટે ગોન્ઝાગાને હરાવતી હતી પરંતુ શુક્રવારે રાત્રે ટુર્નામેન્ટમાંથી બહાર થઈ ગઈ હતી.

“ડિસેમ્બરના અંતમાં એવું લાગતું હતું કે કદાચ તે બનવાનું ન હતું,” તેણે કહ્યું. થોડા ચિહ્નિત કરો, રમત પછી લોકર રૂમમાં મળેલા વરસાદથી તેના વાળ હજુ પણ ભીના હતા. “પણ હું તેમને શ્રેય આપીશ. આ લોકો કોચેબલ રહ્યા. અમે તેને શોધી કાઢ્યું.”

એકવાર થોડા સુકાઈ ગયા પછી, તે અને ઝેગ્સ, જેઓ તેમની સતત 25મી એનસીએએ ટુર્નામેન્ટમાં છે, પરડ્યુ અને ઉટાહ સ્ટેટ વચ્ચેની રવિવારની રમતના વિજેતાને રમવા માટે બીજા સપ્તાહના અંતે તેમની નિયમિત સફરની તૈયારી કરશે.

ઝેગ્સ (27-7) એ બીજા હાફના તેમના પ્રથમ પાંચ 3-પોઇન્ટર્સ બનાવ્યા, 1:30 સુધી લાંબી રેન્જમાંથી ગુમ થયા વિના અને રમત વિસ્તૃત ગાર્બેજ ટાઇમમાં પ્રવેશી હતી. તેઓએ ફ્લોર પરથી 60% અને 3 થી 53% ગોળી મારી. બેન ગ્રેગ તેમ છતાં, તે બહાર આવવામાં સફળ રહ્યો: તે 6માંથી 6 હતો અને 15 પોઈન્ટ અને નવ રિબાઉન્ડ્સ સાથે સમાપ્ત થયો.

મોટો માણસ ગ્રેહામ આઈકે તેની પાસે 15 અને નવ પણ હતા, જે KU ના હન્ટર ડિકિન્સન સાથે ટો-ટુ-ટો જતા હતા, જેમણે શાંત 15 પોઈન્ટ્સ સાથે પૂર્ણ કર્યું હતું.

બધા બુલડોગ્સ સારા દેખાવાનું હતું રાયન નેમ્બાર્ડજેણે શુટિંગની નબળી રાત (1-બદ-6) વેડફી નાખી અને તે શ્રેણીમાં પ્રોગ્રામના કારકિર્દીના લીડર બનવા માટે 12 સહાયકો સાથે સમાપ્ત કરી.

“રાયન છેલ્લા આઠ અઠવાડિયાથી ઉચ્ચતમ સ્તરે છે,” થોડાએ કહ્યું. “તેણે માત્ર મેટલ પર પેડલ લગાવ્યું છે અને મહાન નિર્ણયો લઈ રહ્યા છે.”

ગુરુવારે રાત્રે સેમફોર્ડ પર ભાવનાત્મક, સખત લડાઈની જીત બાદ કેન્સાસ થાકી ગયો હતો અને પ્રારંભિક શરૂઆતનો સામનો કરી રહ્યો હતો. કોચ બિલ સેલ્ફે કહ્યું કે તેઓ જાણતા હતા કે જ્યારે તેઓ રમતના મધ્યમાં તેમની બેન્ચ તરફ જતા હતા ત્યારે તેઓ મુશ્કેલીમાં હતા, અવેજી બનાવવા માટે જોઈ રહ્યા હતા.

“એવી ઘણી વખત નથી કે જ્યાં તમે કોઈ વ્યક્તિને બહાર લઈ જાઓ છો, તે ત્રણ મિનિટના સમયસમાપ્તિ દરમિયાન બેઠો હોય છે અને મને લાગે છે કે, ‘શું તમે પાછા આવી શકશો?’ અને તે કહે છે, ‘મારે વધુ સમય જોઈએ છે,'” સ્વે કહ્યું.

થાકેલા પગે ચોથા ક્રમાંકિત જયહોક્સ (23-11) ના ચાહકો માટે પીડાદાયક રીતે પરિચિત દ્રશ્ય બનાવ્યું. તેઓ ઊંડાઈ, શૂટિંગ, સુસંગતતા અને ઇજાઓ સાથે સંઘર્ષ કર્યો છે; ટોપ સ્કોરર કેવિન મેકકુલર જુનિયર (ઘૂંટણ) ટુર્નામેન્ટમાંથી બહાર થઈ ગયો હતો. ગોન્ઝાગાના 15-0 રન દરમિયાન, જયહોક્સ સીધા 10 શોટ ચૂકી ગયો.

ગોન્ઝાગાએ આખરે સિલસિલો 32-4 સુધી લંબાવ્યો; કેન્સાસે તે સ્ટ્રેચ દરમિયાન 23 માંથી 2 શૂટ કર્યા.

કેન્સાસના ફોરવર્ડ કેજે એડમ્સ જુનિયર, જેમણે 10 પોઈન્ટ્સ સાથે સમાપ્ત કર્યું હતું, તેણે કહ્યું, “તે આપત્તિ માટેનું એક સૂત્ર છે જ્યારે તમે શોટ કરી શકતા નથી અને તમે તેને રોકી શકતા નથી.”

તેમાંથી કેટલીક મિસ વિચિત્ર રીતે કદરૂપી દેખાતી હતી, જેમાં ડિકિન્સન, જેઓ બિગ 12 ટૂર્નામેન્ટમાં અવ્યવસ્થિત ખભા સાથે ચૂકી ગયા હતા, તે ડોલની નીચે રિબાઉન્ડ પકડ્યો હતો અને સરળ ડોલ માટે તૈયાર દેખાતો હતો, પરંતુ તે ભાગ્યે જ બોલને રિમ સુધી લઈ શક્યો હતો.

“હન્ટે અમને તેની પાસે જે હતું તે બધું આપ્યું,” સ્વે કહ્યું. “પણ આજે એક થાકી ગયેલો વ્યક્તિ હતો.”

ઓછામાં ઓછી 22 મિનિટ સુધી, આ રમત અપેક્ષાઓ પર ખરી રહી: પ્રિય પાવર પ્રોગ્રામ્સ વચ્ચેનો એક દુર્લભ મેળ. આઠ નેતા ફેરફારો થયા હતા. પ્રથમ હાફના અંતમાં એક તબક્કે, ટીમો મેદાનમાંથી સીધા નવ શોટ બનાવવા માટે સંયુક્ત થઈ, લગભગ દરેક વખતે ટ્રેડિંગ લીડ.

ગોન્ઝાગાએ તેને ચાલુ રાખ્યું. કેન્સાસ માત્ર કરી શક્યું નથી.

ઝેગ્સે સોલ્ટ લેક સિટીમાં તેમની બંને રમતો 21થી જીતી લીધી હતી. મેકનીઝ સામેની પ્રથમ રમતની અપેક્ષા રાખવામાં આવી હતી. કે બીજી એક ખૂબ જ સરળ હતી, એક ખામીયુક્ત KU ટીમ સામે પણ, આશ્ચર્યજનક હતું. માર્ચમાં સારી રીતે રમી રહેલી આ ટીમ વિશે બીજું કંઈ પણ એટલું આઘાતજનક હોવું જોઈએ નહીં.

“અમે હંમેશા તેમનામાં પ્રસ્થાપિત કર્યું છે કે જો આપણે આમાં આવીએ, તો અમને ખબર પડશે કે કેવી રીતે જીતવું,” થોડાએ કહ્યું. “આ અમારા પ્રોગ્રામ માટે કંઈ નવું નથી.”

ઘરથી દૂર ઘર
સોલ્ટ લેક સિટીમાં ટૂર્નામેન્ટ રમતોમાં Zags 10-3 સુધી સુધરી. તેમનું આગામી સ્ટોપ ડેટ્રોઇટ છે, જ્યાં તેઓએ ક્યારેય ટુર્નામેન્ટની રમત રમી નથી.