કિશોરવયની છોકરીઓ આફ્રિકાનો પ્રથમ ખાનગી અવકાશ ઉપગ્રહ લોન્ચ કરશે

સીએનએન
–

તેઓ કિશોરો હોઈ શકે છે, પરંતુ 17-વર્ષીય બ્રિટ્ટેની બુલ અને 16-વર્ષીય સેસમ મંગક્વેન્ગ્કિસ્વા 2019 માં આફ્રિકાના પ્રથમ ખાનગી ઉપગ્રહને અવકાશમાં લોન્ચ કરવાની – ભવ્ય મહત્વાકાંક્ષા ધરાવે છે.

તેઓ કેપ ટાઉન, દક્ષિણ આફ્રિકાની હાઇસ્કૂલ છોકરીઓની ટીમનો ભાગ છે, જેમણે ઉપગ્રહ માટે પેલોડ્સ ડિઝાઇન કર્યા છે અને બનાવ્યા છે જે આફ્રિકાની સપાટીને સ્કેન કરતા પૃથ્વીના ધ્રુવો પર ભ્રમણ કરશે.

એકવાર અવકાશમાં, ઉપગ્રહ ખંડમાં કૃષિ અને ખાદ્ય સુરક્ષા પર માહિતી એકત્રિત કરશે.

પ્રસારિત ડેટાનો ઉપયોગ કરીને, “અમે ભવિષ્યમાં આફ્રિકા જે સમસ્યાઓનો સામનો કરશે તે નક્કી કરવા અને આગાહી કરવાનો પ્રયાસ કરી શકીએ છીએ”, પેલિકન પાર્ક હાઇ સ્કૂલના વિદ્યાર્થી બુલ સમજાવે છે.

“જ્યાં અમારો ખોરાક વધી રહ્યો છે, જ્યાં આપણે વધુ વૃક્ષો અને વનસ્પતિઓ વાવી શકીએ છીએ અને આપણે દૂરના વિસ્તારોની દેખરેખ કેવી રીતે કરી શકીએ છીએ,” તેણી કહે છે. “અમારી પાસે ઘણી બધી જંગલોમાં આગ અને પૂર છે પરંતુ અમે હંમેશા ત્યાંથી સમયસર બહાર નીકળી શકતા નથી.”

દિવસમાં બે વખત મળતી માહિતી આપત્તિ નિવારણ તરફ જશે.

તે દક્ષિણ આફ્રિકાના મેટા ઈકોનોમિક ડેવલપમેન્ટ ઓર્ગેનાઈઝેશન (MEDO) દ્વારા યુ.એસ.માં મોરેહેડ સ્ટેટ યુનિવર્સિટી સાથે કામ કરી રહેલા પ્રોજેક્ટનો એક ભાગ છે.

વધુ આફ્રિકન મહિલાઓને STEM (વિજ્ઞાન, ટેક્નોલોજી, એન્જિનિયરિંગ, ગણિત)માં પ્રોત્સાહિત કરવા માટે કેપ પેનિન્સુલા યુનિવર્સિટી ઑફ ટેક્નોલોજીના સેટેલાઇટ એન્જિનિયરો દ્વારા છોકરીઓ (કુલ 14)ને તાલીમ આપવામાં આવી રહી છે.

જો પ્રક્ષેપણ સફળ થાય છે, તો તે ઉપગ્રહનું નિર્માણ કરીને તેને ભ્રમણકક્ષામાં મોકલનાર MEDO ને આફ્રિકાની પ્રથમ ખાનગી કંપની બનાવશે.

ફિલિપી હાઈસ્કૂલના એક ઉત્સાહી Mngqengqiswa જાહેર કરે છે કે, “અમે એક સારા સંકેત પ્રાપ્ત કરવાની અપેક્ષા રાખીએ છીએ, જે અમને વિશ્વસનીય ડેટા પ્રાપ્ત કરવાની મંજૂરી આપશે.” “દક્ષિણ આફ્રિકામાં આપણે સૌથી ખરાબ પૂર અને દુષ્કાળનો અનુભવ કર્યો છે અને તેની ખરેખર ખેડૂતોને ખૂબ જ ખરાબ અસર થઈ છે.”

તાજેતરના વર્ષોમાં આબોહવા પરિવર્તનથી દુષ્કાળ અને પર્યાવરણીય અસરોએ દેશમાં ઉપદ્રવ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું છે. અલ નીનો પ્રેરિત દુષ્કાળને કારણે ની તંગી થઈ 9.3 મિલિયન ટન દક્ષિણ આફ્રિકાના એપ્રિલ 2016માં મકાઈનું ઉત્પાદન, યુએનના અહેવાલ મુજબ.

“તેના કારણે આપણી અર્થવ્યવસ્થામાં ઘટાડો થયો છે … આપણે આપણી અર્થવ્યવસ્થાને કેવી રીતે વેગ આપી શકીએ તે જોવાની આ એક રીત છે,” યુવાન મંગકેંગકિસ્વા કહે છે.

પ્રારંભિક અજમાયશમાં છોકરીઓને પ્રોગ્રામિંગ કરવામાં અને નાના ક્રિકેટસેટ ઉપગ્રહોને ઉચ્ચ ઊંચાઈવાળા હવામાનના બલૂનોનો ઉપયોગ કરીને લોન્ચ કરવામાં સામેલ કરવામાં આવ્યા હતા, જે આખરે સેટેલાઇટ પેલોડ્સને ગોઠવવામાં મદદ કરે છે.

નાના ફોર્મેટ ઉપગ્રહો એ ગ્રહ પર ઝડપથી ડેટા એકત્ર કરવાની ઓછી કિંમતની રીતો છે. અત્યાર સુધીના પરીક્ષણોમાં થર્મલ ઇમેજિંગ ડેટા એકત્રિત કરવામાં સામેલ છે જે પછી વહેલા પૂર અથવા દુષ્કાળની શોધ માટે અર્થઘટન કરવામાં આવે છે.

“તે અમારા માટે નવું ક્ષેત્ર છે [in Africa] પરંતુ મને લાગે છે કે તેની મદદથી આપણે આપણી અર્થવ્યવસ્થામાં સકારાત્મક ફેરફારો કરી શકીશું,” એમંગકેન્ગકિસ્વા કહે છે.

આખરે, આશા છે કે આ પ્રોજેક્ટમાં નામીબિયા, માલાવી, કેન્યા અને રવાન્ડાની છોકરીઓનો સમાવેશ થશે.

Mngqengqiswa એક પિતૃ પરિવારમાંથી આવે છે. તેની માતા ઘરેલુ કામદાર છે. સ્પેસ એન્જિનિયર અથવા અવકાશયાત્રી બનીને, કિશોર તેની માતાને ગૌરવ અપાવવાની આશા રાખે છે.

Mngqengqiswa કહે છે, “અવકાશની શોધ કરવી અને પૃથ્વીનું વાતાવરણ જોવું, તે એવું નથી કે જે ઘણા કાળા આફ્રિકનો કરી શક્યા હોય અથવા તેમને જોવાની તક મળી ન હોય.”

શાળાની છોકરી સાચી છે; અવકાશ યાત્રાની અડધી સદીમાં, કોઈ અશ્વેત આફ્રિકન બાહ્ય અવકાશમાં ગયો નથી. “હું આ વસ્તુઓ મારા માટે જોવા માંગુ છું,” Mngqengqiswa કહે છે, “હું આ વસ્તુઓનો અનુભવ કરવા સક્ષમ બનવા માંગુ છું.”

તેણીની ટીમ સાથી, બુલ સંમત થાય છે: “હું સાથી છોકરીઓને બતાવવા માંગુ છું કે આપણે આસપાસ બેસવાની અથવા પોતાને મર્યાદિત કરવાની જરૂર નથી. કોઈપણ કારકિર્દી શક્ય છે – એરોસ્પેસ પણ.